Con la visita a las instalaciones de la Cooperativa de Las Nieves, el alcalde palaciego Juan Manuel Valle, concluía ayer su tradicional ronda de encuentros con los responsables las tres empresas agrícolas que integran, junto al Ayuntamiento, la Asociación de productores de Tomate de Los Palacios, precisamente cuando la campaña del tomate se halla en pleno apogeo. Valle acudía a la cita acompañado del delegado municipal de Agricultura y Ganadería, Jesús Condán. Ambos fueron recibidos por el presidente de Las Nieves, Pedro Parejo, y por su gerente, Rafael Bueno.

El alcalde y presidente de la Asociación de productores de Tomate de Los Palacios expresaba su satisfacción por esta campaña que tiene garantizado el regadío tras los años de sequía de 2022 y 2023. La Cooperativa de Las Nieves es la entidad que mayor volumen de tomate recoge, en torno a los 150.000 kilos diarios, y un total de 10 millones de kilos por campaña.

“Es una satisfacción también comprobar la cantidad de puestos de trabajo que genera la campaña del tomate, saber que a través de la Cooperativa de Las Nieves salen tomates de nuestros campos ya no solo para todos los rincones de España, también a Portugal, Francia o Italia. Además de la diversificación que supone que se destinen desde hace unos años unos 5 millones de kilos para la industria del gazpacho”, aseguraba el primer edil.

Y es que esta diversificación de la producción motiva que se sigan incorporando mujeres y jóvenes a las labores agrarias, garantizando así el relevo generacional en el sector y que continúe, por tanto, al alza la superficie de invernaderos, “Los Palacios y Villafranca es el municipio de la provincia de Sevilla con mayor superficie de invernaderos, con más del doble con respecto al segundo puesto, y seguimos creciendo como consecuencia del buen hacer, del trabajo que se está realizando por parte de las empresas que forman parte de la Asociación de productores del Tomate de Los Palacios que abren mercados y defienden los precios”.

El regidor municipal reiteró “la importancia de la agricultura en Los Palacios y Villafranca, tenemos una tierra muy rica, tanto en la zona de campiña como de marisma con el cultivo del arroz. El desarrollo de Los Palacios y Villafranca no se puede entender sin el futuro de la agricultura y nos volcamos con todas nuestras posibilidades para que nuestras cooperativas y las empresas productoras, la gente que se incorpora a la agricultura, cuenten con el respaldo del Ayuntamiento”.

En cuanto a la Cooperativa de Las Nieves, el alcalde subrayó que “es una de las grandes, un gigante de la provincia de Sevilla, cuyos responsables trabajan en la actualidad para sacar adelante diferentes proyectos a medio y largo plazo, como la bodega o la modernización de sus infraestructuras, y para los que van tener la mano tendida del Ayuntamiento como siempre”.

Por su parte, el presidente de Las Nieves, Pedro Parejo, adelantó que se espera que la campaña de este año sea buena “tanto en cantidad como en la calidad del producto. Diariamente entran en nuestra cooperativa unos 150.000 kilos de tomates, un 50% destinado a la industria y la otra mitad de mesa para ensalada. La actividad en el recinto es muy intensa desde primeras horas de la mañana cuando llegan los agricultores con sus cosechas, camiones de transporte, no paramos...la actividad agrícola en estas fechas repercute en todo el pueblo, por los muchos puestos de trabajo que genera, en torno a los 100 empleos directos en nuestro caso y muchos más indirectos. Venimos recolectando unos 10 millones de kilos por campaña”.

Parejo también concluyó que “hoy por hoy, el cultivo del tomate es el que mayor rentabilidad ofrece para el agricultor, más aun con la modernización que están experimentando las explotaciones en los últimos años. No obstante Los Palacios puede presumir de una gran diversidad de productos hortofrutícolas”.