El Humedal Cerro de las Cigüeñas de Los Palacios y Villafranca ha sido escenario de la suelta de 17 ejemplares de cerceta pardilla, una de las aves acuáticas más amenazadas de Europa y catalogada en peligro crítico de extinción. La acción forma parte de las estrategias de recuperación de la especie impulsadas en Andalucía y supone un nuevo paso en la consolidación de este enclave natural como refugio para la biodiversidad.

Una actividad que ha contado con la presencia del alcalde, Juan Manuel Valle; el delegado municipal de Medio Ambiente, Florián Ramírez; y un nutrido grupo de representantes de la Asociación Ecologista ANEA, con su presidente, Álvaro Begines; además del coordinador regional del Plan de Recuperación y Conservación de Aves de Humedales de Andalucía, Alberto Sanabria.

El presidente de ANEA, Álvaro Begines, explicó que esta iniciativa busca favorecer la reproducción de la especie en un espacio que lleva años siendo protegido y restaurado gracias al trabajo conjunto de la asociación y el Ayuntamiento.

Begines recordó que la cerceta pardilla fue históricamente uno de los patos más abundantes de las marismas del Guadalquivir, incluso más que el conocido pato real. Sin embargo, su población cayó drásticamente hasta situarse al borde de la extinción, con apenas una veintena de parejas en España en 2010.

Gracias a proyectos de conservación, seguimiento de la especie, restauración de humedales y sueltas controladas, actualmente se han alcanzado unas 175 parejas reproductoras, superando los objetivos iniciales de recuperación. Los ejemplares liberados en el Cerro de las Cigüeñas proceden del centro de cría especializado La Cañada de los Pájaros y forman parte de un programa de reintroducción en diferentes humedales andaluces.

Por su parte, el coordinador regional del Plan de Recuperación y Conservación de Aves de Humedales de Andalucía, Alberto Sanabria, subrayó que una de las claves del programa es identificar humedales bien gestionados que mantengan agua de forma estable, especialmente en años hidrológicamente difíciles. En este sentido, destacó que el espacio gestionado por ANEA ofrece “condiciones espectaculares” para la cerceta pardilla y otras especies amenazadas, como la focha cornuda.

El alcalde de Los Palacios y Villafranca, Juan Manuel Valle, puso en valor la colaboración entre el Ayuntamiento y ANEA para recuperar y proteger este entorno natural.

“El Cerro de las Cigüeñas es hoy un ejemplo de cómo la cooperación entre asociaciones y administración puede poner en valor un humedal tan importante”, afirmó. El regidor destacó que de las ocho especies de aves que se encuentran en situación crítica de extinción en España, dos están presentes en este enclave: la focha cornuda y la cerceta pardilla.

Valle señaló además que el espacio se ha convertido en un referente ambiental y educativo, por el que pasan habitualmente colegios e institutos, además de visitantes interesados en la observación de aves. “Cuando vienen personas de fuera lo destacan como un ejemplo de recuperación y de política medioambiental, y eso nos llena de orgullo”, afirmó.

El alcalde también anunció que el Ayuntamiento seguirá impulsando nuevos proyectos junto a ANEA, entre ellos “la ampliación de la zona inundable del humedal, ir culminando poco a poco la recuperación de la antigua escombrera que ya se recuperó medioambientalmente y que queremos convertir en un gran parque forestal: ahora vamos a ejecutar un proyecto para dotarlo de agua. Y con Confederación, tenemos pendiente el aprovechamiento de las aguas regeneradas de nuestra depuradora, para garantizar el aporte hídrico durante todo el año a nuestro humedal".