El Ayuntamiento de Los Palacios y Villafranca ha dado la bienvenida oficial a los niños y niñas saharauis que pasarán el verano en el municipio gracias al programa Vacaciones en Paz, una iniciativa solidaria que permite a menores procedentes de los campamentos de refugiados de Tinduf (Argelia) disfrutar durante los meses estivales de un entorno familiar, atención sanitaria, una alimentación equilibrada y múltiples actividades de ocio y convivencia.

El acto, celebrado en el Salón de Plenos, estuvo presidido por el alcalde, Juan Manuel Valle, acompañado del delegado municipal de Cooperación Internacional, Manuel Carvajal; la presidenta de la Asociación Sahara Libre de Los Palacios y Villafranca, Verónica Jurado; el delegado del Frente Polisario en Andalucía, Mohamed Salem; miembros de la Corporación Municipal, familias acogedoras y vecinos.

El alcalde dio la bienvenida a los menores y agradeció a las familias que, un año más, abren las puertas de sus hogares para hacer posible esta experiencia de solidaridad. Asimismo, reconoció el trabajo que desarrolla la Asociación Sahara Libre y, especialmente, el esfuerzo de su presidenta, Verónica Jurado, por hacer posible la llegada de los niños y niñas al municipio.

Juan Manuel Valle destacó que detrás de este programa "hay muchas horas de trabajo voluntario, de gestiones, llamadas y dedicación" y puso en valor el compromiso de todas las personas que colaboran para que los menores puedan disfrutar del verano en Los Palacios y Villafranca.

El alcalde señaló que Vacaciones en Paz representa mucho más que una estancia estival. "Cuando convivimos y conocemos de cerca a las personas desaparecen los prejuicios y comprendemos que tenemos muchas más cosas que nos unen que las que nos separan. La multiculturalidad no es una amenaza, sino una riqueza que nos hace una sociedad más abierta, más tolerante y más humana", afirmó.

En este sentido, defendió que el programa constituye un puente de unión entre pueblos y una herramienta para educar en valores de solidaridad, convivencia y cooperación internacional.

En la parte más reivindicativa de su intervención, Juan Manuel Valle recordó que el pueblo saharaui lleva medio siglo viviendo en campamentos de refugiados tras ser privado de su territorio y de sus recursos naturales, y subrayó que "Los Palacios y Villafranca siempre encontrará un pueblo hermano que levanta la voz en defensa de una causa justa".

El regidor insistió en que el conflicto del Sáhara Occidental debe abordarse desde el respeto al derecho internacional y al cumplimiento de las resoluciones de las Naciones Unidas, defendiendo el derecho del pueblo saharaui a decidir libremente su futuro. "Cuando hablamos de la causa saharaui hablamos también de defender el derecho internacional, porque es la principal garantía que tienen todos los pueblos frente al abuso de la fuerza y las injusticias", manifestó.

Asimismo, mostró su preocupación por el actual contexto internacional y advirtió del riesgo que supone el debilitamiento de las normas internacionales para la convivencia entre los pueblos. En este sentido, defendió que las administraciones públicas deben mantener una posición firme en la defensa de la paz, los derechos humanos y la cooperación internacional.

El alcalde recordó además que el Ayuntamiento continúa colaborando económicamente con el programa Vacaciones en Paz, reafirmando el compromiso municipal con las políticas de cooperación y solidaridad internacional.

Por su parte, Verónica Jurado agradeció el respaldo permanente del Ayuntamiento, el compromiso de las familias acogedoras y el trabajo de todas las personas voluntarias que hacen posible esta iniciativa. En un emotivo discurso destacó el profundo vínculo afectivo que se crea entre los menores y las familias palaciegas, asegurando que esta experiencia "cambia para siempre la vida de quienes la comparten".

El delegado del Frente Polisario en Andalucía, Mohamed Salem, agradeció el apoyo continuado que Los Palacios y Villafranca viene mostrando al pueblo saharaui y puso en valor la solidaridad de las familias acogedoras y de la Asociación Sahara Libre, destacando que representan un ejemplo de compromiso y fraternidad.